Actus Beati Francisci et sociorum eius - 9

Caput IX   De inventione montis Alverne.

¹ Cristi Ihesu fidelissimus servus et amicus Franciscus, quia Creatorem suum totis quibus poterat nisibus per se et alios honorabat, ideo gratiosissimus et benignissimus Salvator noster, D. Ihesus Cristus, honoranti vicem rependebat honoris, quia qui glorificaverit me, glorificabo illum (cfr. Mat 10,32), dicit Dominus. ² Et propterea, quocumque ibat s. Franciscus, in tanta veneratione habebatur ab omnibus, quod quasi totus mundus ad virum tam mirabilem confluebat. ³ Unde quando appropinquabat ad terras aut ad castra vel villas, beatum se reputabat qui eum posset videre vel tangere.
⁴ Accidit autem quodam tempore, antequam haberet stigmata Salvatoris, quod b. Franciscus, de valle Spoletana recedens, in Romandiolam pergeret. In ipso autem itinere, cum ad quoddam castrum Montis Feltri pervenisset, celebrabatur tunc ibidem militie nove magna sollempnitas. ⁵ Quod cum didicisset pater sanctus ab incolis, fr. Leoni, socio suo, dixit: “Eamus ad istos, quia cum adiutorio Dei inter eos aliquem profectum faciemus”. In dicta vero sollempnitate erant multi nobiles de diversis partibus congregati. ⁶ Inter quos erat quidam de Tuscia dominus, Urlandus nomine, valde dives et nobilis, qui, propter miranda que de s. Francisco audierat, magnam ad ipsum devotionem conceperat eumdemque videre et audire maxime cupiebat.
⁷ S. autem Franciscus, cum prelibatum castrum intrasset, ut commodius a multitudine audiretur, super quemdam murum ascendit et inde astanti multitudini predicavit. ⁸ Et pro themate hoc proposuit in vulgari: Tanto è quel bene che aspecto, / c’ogne pena m’e delecto.
⁹ Et super hec verba devote et divina eloquia per linguam eius eructavit Spiritus sanctus, probando scilicet illa per penas martirum et apostolorum martiria et duras penitentias confessorum multasque tribulationes sanctorum et sanctarum, quod omnes stabant suspensa mente, quasi angelum attendentes. ¹⁰ Inter quos dominus Urlandus predictus, gavisus de optata s. Francisci presentia et tactus de illius predicatione mirifica, proposuit omnino cum s. Francisco de anime sue salute tractare.
¹¹ Unde, predicatione finita, dixit s. Francisco: “Pater, ego aliqua vellem tecum de salute anime mee ordinare”. ¹² Sanctus vero Franciscus, totus discretionis sale conditus (cfr. Col 4,6), dixit: “Domine, vade hoc mane et honora amicos tuos qui te invitaverunt ad festum; et postea loquemur post prandium quantumcumque volueris”. ¹³ Ille autem assentiens, sumpto prandio, rediit et cum s. Francisco de salute anime sue plenius ordinavit. Et in fine dixit: “Fr. Francisce, ego habeo unum montem in Tuscia, devotissimum et solitarium valde, qui vocatur mons Alverne, ¹⁴ valde aptus hiis qui solitariam vitam desiderant. Si tibi et tuis sociis mons ille placeret, libentissime pro anime mee salute vobis donarem”.
¹⁵ Sanctus autem Franciscus affectuosissime desiderabat loca solitaria invenire, ubi posset commodius contemplationi vacare; ita quod, audita oblatione prefata, primo referens laudem Deo, qui per suos fideles providet suis oviculis, deinde gratias agens predicto domino Urlando, ita respondit: ¹⁶ ”Domine, cum redieritis domum in partibus vestris, ego mittam ad vos duos fratres de sociis meis, et vos montem illum eis monstrabitis; et si aptus videbitur, libentissime vestram caritativam oblationem accepto”. Predictus autem dominus habitabat in quodam suo castro prope montem Alverne.
¹⁷ Completa igitur sollempnitate predicta et domino illo ad propria redeunte, s. Franciscus misit duos de sociis, qui illum requirerent; ¹⁸ sed propter partes illis ignotas cum magna difficultate castrum predicti domini invenerunt. Cum autem apud dictum dominum pervenissent, ab eo tanquam angeli Dei caritative et letissime sunt recepti. 
¹⁹ Et quasi cum quinquaginta armatis forte propter feras associati, ad dictum montem Alverne adducti sunt. ²⁰ Qui providentes et perquirentes ubi possent pro habitaculo preparare, invenerunt tandem ibidem parvam planitiem, ubi deliberaverunt in nomine Domini commorari. ²¹ Illi vero seculares qui fratres conduxerunt, cum spatis ramos arborum incidentes, de ipsis ramis quoddam tugurium construxerunt. 
²² Et capto ibi loco, cum domini predicti licentia in nomine D. Ihesu Cristi iverunt dicti fratres pro s. Francisco, ut illuc ipsum deducerent, annuntiantes ei dictum locum esse valde remotum et aptum contemplationi divine. ²³ Sanctus vero Franciscus, cum gaudio hoc audiens et laudes Deo referens, assumpto fr. Leone et fr. Masseo et fr. Angelo, quondam milite nobili, simul cum ipsis ad dictum locum et montem accessit.
²⁴ Cum autem ascenderet per montem illum cum illis sociis benedictis et aliquantulum quiesceret ad pedes cuiusdam quercus, que aliquantulum distabat a loco, multitudo diversarum avium confluit ab b. Franciscum, ad ipsum cum ylaritate et cantibus et alarum ioco undique concurrentes. ²⁵ Et alique ponebant se super caput eius, alique super spatulas, alique super genua, alique in manibus s. patris.
²⁶ Quod mirabile novum cernens, b. Franciscus dixit sociis suis: “Credo, carissimi fratres mei, quod D.n. Ihesu Cristo placeat ut locum in hoc monte solitario capiamus, ubi tantam de adventu nostro pretendunt letitiam sorores nostre avicule”. ²⁷ Et surgens, totus letus in spiritu, perrexit ad dictum locum, ubi adhuc nichil erat nisi pauperculum de arborum ramis tugurium. ²⁸ Et proviso ibi solitario loco ubi ab aliis sequestratus oraret, fecit sibi unam pauperculam cellulam in latere dicti montis, et precepit sociis quod nullus ad eum accederet nec aliquem alium ire permitterent nisi fr. Leonem, quia intendebat ibi facere quadragesimam archangeli Michaelis. 
²⁹ Ipsi autem fr. Leoni imposuit quod non iret ad eum nisi semel in die cum pane et aqua et semel in nocte matutinali hora; ³⁰ in qua nichil loquendo accederet, sed hoc solum proponeret vel proferret, scilicet: Domine, labia mea aperies. Et si sanctus responderet de intus: Et os meum annuntiabit laudem tuam (Ps 50,17), simul dicerent matutinum. ³¹ Si vero non responderet de intus, statim fr. Leo recederet. Et hoc ideo precepit s. Franciscus, quia erat aliquando in tanta extasi mentis quod per noctem et diem loqui non poterat; ita erat absorptus in Deum. Quod preceptum fr. Leo attentissime observabat.
³² Nichilominus tamen fr. Leo fideliter sanctum custodiebat silentium; quantum poterat, quid sanctus faceret explorabat. Et aliquando inveniebat sanctum extra cellam elevatum in aere per tantum spatium quod erat potens tangere pedes eius; ³³ et tunc amplexabatur illos et deosculabatur cum lacrimis, dicens: “Deus, propitius esto michi peccatori (Luc 18,3), et per merita huius viri sanctissimi fac me tuam sanctissimam misericordiam invenire”. 
³⁴ Aliquando vero invenit eum usque ad medios fagos elevatum a terra: erant autem ibi plurime de dictis arboribus procere altitudinis valde. Aliquando invenit eum in tanta altitudine aeris elevatum, quod vix videre eum valebat. ³⁵ Et tunc fr. Leo genuflectebat et totum se extendebat in terra, in loco scilicet unde s. Franciscus orando erat in altum assumptus; et ibidem fr. Leo orans et per merita s. patris ut prius se Domino recommendans, maximas visitationes divine gratie sentiebat. ³⁶ Et propter ista que fr. Leo sepe de sancto adverterat, tantam devotionem ad ipsum habebat, quod multum sepe cum s. caliditate per noctes occulta s. Francisci studia scrutabatur.
³⁷ Unde accidit quod in supradicta quadragesima fr. Leo ivit ad matutinum ut s. Franciscum, sicut solebat, requireret.   ³⁸ Et cum sancti cellam introisset et dixisset: Domine, labia mea aperies (Ps 50,17), ut antea a sancto fuerat ordinatum et s. Franciscus non respondisset, lucente luna, cuius splendor ingrediebatur per ostium, advertit quod sanctus non stabat in cella. ³⁹ Et cogitans quod extra oraret et per silvam hinc inde respiciens, audivit eum loquentem; et appropinquans, ut audiret quid diceret, lune lumine indicante, vidit sanctum genibus flexis et facie in celum erecta ac manibus elevatis ad Deum et dicentem hec verba: ⁴⁰ ”Quid es tu, dulcissime Deus meus, et quid sum ego, vermiculus (cfr. Ps 21,7) et parvus servus tuus?”. Et hoc sepe replicans, aliud non dicebat. 
⁴¹ Et respiciens, fr. Leo vidit unam flammam ignis (cfr. Ex 3,2) pulcherrimam et valde splendentem et delectabilem oculis, descendentem a summis celorum usque ad caput s. Francisci. ⁴² Et de illa flamma vox egrediebatur et loquebatur cum s. Francisco; et s. Franciscus respondebat loquenti.
⁴³ Sed fr. Leo timens, cessavit se retro, ne impediret sanctum in tam mirandis secretis, ita quod audire non poterat que verba tunc diceret. ⁴⁴ Vidit tamen quod s. Franciscus extendit manum suam ter ad flammam predictam. Flamma vero recedente, fr. Leo incepit recedere plane, plane, ne sentiretur a sancto.
⁴⁵ Sed audiens s. Franciscus sonitum pedum eius propter aliquod lignum silve, dixit: “Precipio, quicquid es, in virtute D. Ihesu Cristi, quod stes fixus nec te moveas a loco!”.
⁴⁶ Statim fr. Leo propter adiurationem sancti stetit et dixit: “Ego sum, pater”. Et dixit fr. Leo aliquando, quod tunc fuit in tanto timore perterritus quod, si terra se aperuisset, ibi se libentissime abscondisset. ⁴⁷ Timebat enim ne, si sanctum offenderet, gratiosam societatem eius amitteret. Nam tantus erat amor et fides quam in sancto habebat, quod sine ipso nullo modo vivere confidebat. ⁴⁸ Et propter hoc quandocumque aliqui loquebantur de sanctis, fr. Leo dicebat: “Carissimi, magni sunt omnes sancti, sed et s. Franciscus etiam est de magnis propter mirabilia que Deus operatur per ipsum”. Et hoc libentius de ipso quam de aliis loquebatur; unde non est mirum si territus est ad vocem ipsius.
⁴⁹ Quem sanctus recognoscens dixit: “Fr. pecorone, ad quid huc venisti? Nonne dixi tibi multoties quod me explorando non vadas? Dicas michi per obedientiam si aliquid videris?”. 
⁵⁰ Qui respondit: “Pater, audivi te loquentem et dicentem et multa animatione frequenter orantem: Quid es tu, dulcissime Deus meus, et quid sum ego, vermiculus et parvulus servus tuus. ⁵¹ Et tunc vidi flammam ignis (cfr.  Ex 3,2) descendentem de celo, tecum loquentem, et te illi pluries respondentem, et manum tuam illi tertio extendentem; sed quid diceretis, ignoro”. ⁵² Et genuflectens, fr. Leo cum magna reverentia rogavit sanctum, dicens: “Rogo te, pater, ut exponas verba que audivi et doceas illa que etiam non audivi”. 
⁵³ Et s. Franciscus, quia multum diligebat fr. Leonem propter puritatem et mansuetudinem quem habebat, dixit ei: ⁵⁴ “O fr. pecorella Ihesu Cristi, in hiis que tu audisti et vidisti erant michi aperta duo lumina, unum de cognitione Creatoris et aliud de cognitione mei ipsius. ⁵⁵ Quando enim dicebam: Quid es tu, Domine, et quid sum ego, eram in quodam lumine contemplationis, in quo videbam abissum infinite bonitatis divine et profundum lacrimosum vilitatis mee. ⁵⁶ Propterea dicebam: Quid es tu, Domine, summe bone, summe sapiens, summe clemens, ut visites me, qui sum vilis et vermiculus unus modicus, abominabilis et despectus. ⁵⁷ Illa vero flamma fuit Deus, qui in specie illa michi sicut Moysi, inflamma (cfr. Ex 3,1.2) illa loquebatur; et inter alia que michi dixit tunc Deus, petiit a me quod ego oblationes tres facerem. 
⁵⁸ Cui respondi: Domine, ego sum totus tuus et nichil habeo nisi femoralia et cordam et tunicam; et ista tua similiter sunt. Quid potero magnitudini tue donationis offerre? Nam celum et terra, ignis et aqua, et omnia que in eis sunt tua sunt, Domine.  ⁵⁹ Quis enim habet quicquid non tuum? Que ergo tua sunt reddimus tibi, cum aliquid tibi offerimus. Quid ergo potero tibi offerre, Domine Deus, rex celi et terre et universe creature? 
⁶⁰ Et tunc dixit michi Deus: Mitte manum tuam in sinum tuum et offer michi quicquid inveneris. ⁶¹ Quod cum fecissem, inveni unam monetam de auro tam magnam et tam fulgentem et pulcram quam nunquam videris in hoc mundo, et tunc obtuli illam Deo.
⁶² Dixit vero iterum Deus: Offer michi iterum sicut prius. Ego autem dixi Deo: Domine, ego non habeo nec volo nec amo nisi te, et propter amorem tuum despexi aurum et omnia. ⁶³ Unde si aliquid amplius in meo sinu invenitur, tu posuisti illud et tibi, donatori omnium, reddo. Et hoc feci ter; et facta trina oblatione, ego genuflexi et benedixi Deum, qui michi dedit quod offerre valerem. 
⁶⁴ Et statim fuit michi datum intelligere quod illa trina oblatio figurabat auream obedientiam, altissimam paupertatem et splendidissimam castitatem, quas Deus per gratiam suam dedit michi ita perfecte servare, quod in nullo me conscientia reprehendit. ⁶⁵ Et sicut quando mittebam manum in sinum, proferebam et reddebam illas monetas ipsi Deo, qui illas ibidem posuerat; et ita dedit michi Deus potentiam in anima, quod de omnibus bonis michi ab ipso per suam sanctissimam bonitatem concessis, semper eum ore et corde laudo atque magnifico. 
⁶⁶ Hec ergo fuerunt verba que audisti et manuum extensio quam vidisti. Sed cave tibi, fr. pecorone, ne vadas me deinceps explorando; et revertere ad cellam tuam cum benedictione Dei; et habeas de me curam sollicitam. ⁶⁷ Nam ad paucos dies faciet Deus tam stupenda mirabilia in hoc monte, quod admirabitur totus mundus. Faciet nova quedam que nunquam in hoc mundo fecit alicui creature”.
⁶⁸ Tunc fr. Leo recessit valde consolatus.
In illa vero eadem quadragesima supradicta apparuit in ipso monte Alverne, circa festum Exaltationis s. Crucis, Cristus in specie seraph alatus et veluti crucifixus, imprimens tam clavos quam stigmata in manibus et pedibus ac latere s. Francisco, prout dicit legenda sua. ⁶⁹ Et apparuit cum tanto splendore de nocte quod illuminavit valles et montes circumquaque distantes amplius quam si solis claritas affuisset; de quo testes fuerunt cuncti pastores, qui per partes illas cum gregibus vigilabant (cfr.  Luc 2,8). 
⁷⁰ Quare vero apparuerunt stigmata s. Francisco, nondum per omnia notuit; sed, sicut ipse sociis revelavit, hoc prefertur magnum misterium in futurum. ⁷¹ Hanc ystoriam habuit fr. Iacobus de Massa ab ore fr. Leonis; et fr. Hugolinus de Monte S. Marie ab ore dicti fr. Iacobi; et ego qui scribo ab ore fr. Hugolini, viri fide digni et boni.
Ad laudem D.n. Ihesu Cristi. Amen.

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Capítulo IX — A descoberta do monte Alverne

¹ Francisco, o fidelíssimo servo e amigo de Jesus Cristo, honrava o seu Criador por si e pelos outros, com todos os esforços que podia. Por isso o nosso graciosíssimo e benigníssimo Salvador, o Senhor Jesus Cristo, retribuía a glória de quem o honrava, porque quem me glorificar, eu o glorificarei (cfr. Mt 10,32), diz o Senhor. ² E por isso, onde quer que São Francisco fosse, era recebido por todos com tanta veneração, que quase todo mundo acorria para o homem tão admirável. ³ Assim, quando se aproximava de regiões, castelos ou vilas, julgava-se feliz quem pudesse vê-lo, ou tocá-lo.
⁴ Uma vez aconteceu que, antes de ter os estigmas do Salvador, o bem-aventurado Francisco saiu do vale de Espoleto e foi para a Romagna. Nessa mesma viagem, quando chegou a um castelo de Montefeltro, celebrava-se aí uma grande solenidade de consagração de um novo cavaleiro. ⁵ Quando o santo pai soube disso pelos moradores, disse a Frei Leão, seu companheiro: “Vamos a eles porque, com o auxílio de Deus, vamos fazer algum proveito no meio deles”. Pois nessa solenidade estavam presentes muito nobres, reunidos de diversos lugares. ⁶ Entre eles havia um senhor da Toscana, chamado Orlando, muito rico e nobre, que, por causa das coisas admiráveis que tinha ouvido sobre São Francisco, concebera uma grande devoção por ele e tinha a maior vontade de vê-lo e ouvi-lo.
⁷ Mas São Francisco, quando entrou naquele já saboreado castelo, para ser mais comodamente ouvido pela multidão, subiu em cima de um muro e pregou de lá para o povo que o rodeava. ⁸ E propôs em língua vulgar este tema: Tão grande é o bem que espero, / que pra mim toda pena é um prazer”.
⁹ E o Espírito Santo manifestou-se pela sua língua nessas palavras, devotamente, e nas falas divinas, provando-as pelas penas dos mártires, pelos martírios dos apóstolos e duras penitências dos confessores e as numerosas tribulações dos santos e santas, de modo que todos estavam com a mente suspensa, como se estivessem ouvindo um anjo. ¹⁰ Estava entre eles o senhor Orlando, alegre pela desejada presença de São Francisco e tocado por sua pregação maravilhosa, decidiu conversar com São Francisco sobre a salvação de sua alma.
¹¹ Então, acabada a pregação, disse a São Francisco: “Pai, gostaria pôr em ordem contigo algumas coisas sobre a salvação de minha alma”. ¹² Mas São Francisco, bem temperado pelo sal da discrição (cfr. Cl 4,6), disse: “Senhor, vai esta manhã e honra os teus amigos, que te convidaram para a festa; depois do almoço vamos conversar quanto quiseres”. ¹³ Ele concordou e voltou depois do almoço. Com São Francisco, pôs totalmente em ordem a salvação de sua alma. No fim, disse: “Frei Francisco, em tenho um monte na Toscana, muito devoto e bastante solitário, chamado Monte Alverne. ¹⁴ É muito apropriado para os que desejam levar uma vida solitária. Se o monte agradar a ti e aos teus companheiros, eu vo-lo darei com a maior boa vontade, pela salvação da minha alma”.
¹⁵ Ora, São Francisco desejava com o maior afeto encontrar lugares solitários onde pudesse entregar-se mais comodamente à contemplação, de modo que, quando ouviu a oferta, respondeu, depois de louvar primeiro a Deus, que por seus fiéis cuida de suas ovelhas, e de dar graças ao senhor Orlando: ¹⁶ ”Senhor, quando voltares para casa em tuas terras, vou mandar a vós dois frades dos meus companheiros, e vós lhes mostrareis o monte. Se parecer adequado, aceito tua oferta com a maior boa vontade”. O referido senhor Orlando morava em um castelo perto de monte Alverne.
¹⁷ Por isso, quando acabou a solenidade e o senhor voltou para sua casa, São Francisco mandou dois de seus companheiros, para procurá-lo. ¹⁸ Mas, como aquelas terras lhes eram desconhecidas, tiveram grande dificuldade para encontrar o castelo do referido senhor. Mas quando chegaram ao senhor, foram recebidos por ele com caridade e com toda alegria, como se fossem anjos de Deus.
¹⁹ Juntando-se a quase cinqüenta homens fortemente armados, por causa das feras, foram levados ao monte Alverne. ²⁰ Providenciando e procurando onde pudessem preparar um lugar para morar, lá acharam afinal uma pequena planície, onde decidiram morar, em nome do Senhor. ²¹ Os seculares que levaram os frades cortaram com as espadas ramos de árvores e construíram com eles um tugúrio.
²² Depois de ter ocupado aí um lugar, com a licença do senhor, os frades foram buscar São Francisco em nome do Senhor Jesus Cristo, para o levarem para lá, anunciando que o lugar era bem retirado e adequado para a contemplação divina. ²³ São Francisco, ouvindo isso com alegria e dando louvores a Deus, tomou consigo Frei Leão, Frei Masseu e Frei Ângelo, que fora um nobre cavaleiro e, com eles, foi para o referido lugar e monte.
²⁴ Quando estava subindo pelo monte com os companheiros benditos e parou para descansar um pouquinho ao pé de um carvalho, que ficava um pouco distante do lugar, uma multidão de pássaros variados afluiu sobre o bem-aventurado Francisco, voando de todos os lados, gárrulos, alegres e batendo as asas. ²⁵ Alguns pousavam sobre a sua cabeça, outros sobre os ombros, uns sobre os joelhos, outros em cima das mãos do santo pai.
²⁶ Vendo essa maravilha nova, o bem-aventurado Francisco disse a seus companheiros: “Creio, meus caríssimos irmãos, que é do agrado de nosso Senhor Jesus Cristo que tomemos este lugar neste monte solitário, onde nossos irmãos passarinhos demonstram tanta alegria pela nossa chegada. ²⁷ E levantando-se, todo alegre no espírito, foi para o lugar, onde ainda não havia nada a não ser um tugúrio pobrezinho, feito de ramos de árvores. ²⁸  Depois de ter escolhido aí um lugar solitário, onde pudesse orar afastado dos outros, fez para si uma celazinha bem pobre em um dos lados do monte, e ordenou aos frades que nenhum se aproximasse dele nem permitissem que fosse alguma outra pessoa a não ser Frei Leão, porque tencionava fazer ali a quaresma do arcanjo Miguel
²⁹ Mas também impôs a Frei Leão que não fosse até ele a não ser uma vez por dia com pão e água e uma vez de noite, na hora das Matinas. ³⁰ Nessa hora devia aproximar-se sem falar nada, mas só propondo ou proferindo o seguinte: Senhor, abre os meus lábios. E se o santo respondesse de dentro: E minha boca anunciará o vosso louvor (Sl 50,17), diriam juntos as Matinas. ³¹ Mas, se não respondesse lá de dentro, Frei Leão devia afastar-se imediatamente. E São Francisco mandou fazer isso porque estava às vezes em tamanho êxtase da mente que não podia falar por um dia e por uma noite, tão absorto estava em Deus. Frei Leão observava com a maior atenção esse preceito.
³² Entretanto, embora Frei Leão guardasse fielmente o santo silêncio, espiava quanto podia o que o santo estava fazendo. E algumas vezes descobria o santo fora da cela, elevado tão alto no ar que podia tocar os pés dele. ³³ Então abraçava-os e os beijava chorando e dizendo: “Deus, sede propício a mim que sou pecador (Lc 18,3) e, pelos méritos deste homem tão santo, fazei que eu possa encontrar tua santíssima misericórdia”.
³⁴ Algumas vezes encontrou-o elevado do chão até a metade das faias, pois havia lá muitas dessas árvores, de altura muito grande. Outras vezes encontrou-o tão elevado no ar que mal podia vê-lo. ³⁵ Então Frei Leão ajoelhava-se e se estendia inteiro no chão, no lugar de onde São Francisco tinha sido elevado ao ar quando estava orando. Rezando aí, Frei Leão sentia as maiores visitas da graça divina, também pelos méritos do santo pai, como antes. ³⁶ E por ter observado muitas vezes essas coisas a respeito do santo, Frei Leão tinha tanta devoção por ele que, com muita freqüência, observava com santa astúcia, por noites inteiras, os esforços ocultos de São Francisco.
³⁷ Então aconteceu que, na referida quaresma, Frei Leão foi chamar São Francisco para as matinas, como costumava. ³⁸ E como entrou na cela do santo dizendo: Senhor, abre os meus lábios (Sl 50,17), como tinha sido mandado antes, e São Francisco não respondeu, percebeu, à luz do luar, cujo esplendor entrava pela porta, que o santo não estava na cela. ³⁹ Achou que ele estava orando lá fora e, procurando pelo mato aqui e ali, ouviu-o falando. Aproximou-se para ouvir o que ele dizia e, ajudado pela luz da lua, viu o santo de joelhos, com o rosto voltado para o céu e de mãos levantadas para Deus e dizendo estas palavras: ⁴⁰ ”Que sois vós, meu dulcíssimo Deus, e que sou eu, vermezinho (cfr. Is 21,7) e pobre servo vosso?”. Repetia sempre isso, sem dizer outra coisa.
⁴¹ Olhando, Frei Leão viu uma chama de fogo (cfr. Ex 3,2) belíssima e bem resplandecente e agradável aos olhos, que vinha descendo do mais alto dos céus até a cabeça de São Francisco. ⁴² Da chama saía uma voz que falava com São Francisco; e São Francisco respondia a quem falava.
⁴³ Mas Frei Leão, com medo, retrocedeu, para não impedir o santo em tão admiráveis segredos, de modo que não podia ouvir que palavras estava dizendo. ⁴⁴ Mas viu que São Francisco estendeu sua mão três vezes para a chama. Quando a chama se afastou, Frei Leão começou a voltar devagarzinho, para não ser escutado pelo santo.
⁴⁵ Mas São Francisco ouviu o ruído de seus pés por causa de algum galho do mato, e disse: “Eu te mando, quem quer que sejas, pela força do Senhor Jesus Cristo, que fiques parado e não te movas do lugar”.
⁴⁶ Frei Leão parou imediatamente por causa da palavra do santo, e disse: “Sou eu, pai”. E uma vez Frei Leão contou que ficou tão aterrorizado de medo que, se a terra se abrisse, ali se esconderia com a maior boa vontade. ⁴⁷ Pois temia que, se ofendesse o santo, ia perder sua amável amizade. Pois tão grandes eram o amor e a confiança que tinha no santo que achava que não ia conseguir viver sem ele. ⁴⁸ Por isso, sempre que alguns falavam sobre os santos, Frei Leão dizia: “Caríssimos, todos os santos são grandes, mas São Francisco também é dos grandes por causa das maravilhas que Deus faz através dele”. E falava isso com mais boa vontade sobre ele do que sobre os outros. Por isso não é de admirar se ficou assustado com sua voz.
⁴⁹ Reconhecendo-o, o santo disse: “Frei Ovelhão, por que vieste aqui? Eu não te disse tantas vezes que não me ficasses espionando? Diga-me por experiência se viste alguma coisa?”.
⁵⁰ Ele respondeu: “Pai, eu te ouvi falando, dizendo e orando freqüentemente com muita animação: Que és tu, meu dulcíssimo Deus, e o que sou eu, vermezinho e pequeno servo teu? ⁵¹ E então vi uma chama de fogo (cfr. Ex 3,2) descendo do céu, falando contigo, e que tu estavas respondendo muitas vezes, e estendeste a mão pela terceira vez. Mas não sei o que dizias”. ⁵² Ajoelhando-se com a maior reverência, Frei Leão rogou com muita reverência ao santo, dizendo: “Eu te rogo, pai, que me expliques as palavras que ouvi e me contes também as que não ouvi”.
⁵³ E São Francisco, como amava muito Frei Leão por causa de sua pureza e mansidão, disse-lhe: ⁵⁴ “Ó Frei Ovelha de Jesus Cristo, naquilo que escutaste e viste, foram-me abertas duas luzes, uma sobre o conhecimento do Criador e outra sobre o conhecimento de mim mesmo. ⁵⁵ Pois quando eu dizia: Que és tu, Senhor, e que sou eu, estava em certa luz de contemplação, na qual via o abismo da infinita bondade divina e o abismo deplorável de minha vileza. ⁵⁶ Por isso, eu dizia: Que és tu, Senhor, sumo bem, sumo sábio, sumo clemente, para visitares a mim, que sou vil e um vermezinho pequeno, abominável e desprezível. ⁵⁷ Aquela chama era Deus, que me falava como a Moisés, na chama (cfr. Ex 3,1.2); e entre outras coisas que Deus me disse, pediu que lhe fizesse três ofertas.
⁵⁸ Eu lhe respondi: Senhor, eu sou todo teu e não tenho nada a não ser as calças, o cordão e a túnica; e isso também é teu. Que poderei ofertar como um dom à tua grandeza? Pois são teus o céu e a terra, o fogo e a água são teus com tudo que neles está. ⁵⁹ Quem é que tem alguma coisa que não seja tua? Pois, quando te ofertamos alguma coisa, devolvemos o que é teu. Então, que posso te oferecer, Senhor Deus, rei do céu, da terra e de todas as criaturas?
⁶⁰ Então Deus me disse: Põe tua mão no teu regaço e me oferece tudo que encontrares. ⁶¹ Quando eu fiz isso, encontrei uma moeda de ouro tão grande, tão brilhante e bonita que nunca verás neste mundo, e então a ofereci a Deus.
⁶² Mas Deus tornou a dizer: Faz-me outra oferta, como antes. E eu disse a Deus: Senhor, eu não tenho, nem quero, nem amo a não ser a ti, e por teu amor desprezei o ouro, desprezei tudo. ⁶³ Por isso, se encontrar mais alguma coisa em meu regaço, foste tu que o puseste e eu vou devolver a ti, doador de tudo. Fiz isso três vezes. Quando acabei de ofertar os três dons, ajoelhei e bendisse a Deus, que me deu o que eu pude ofertar.
⁶⁴ E imediatamente me foi dado entender que aquela tríplice oblação figurava a obediência de ouro, a altíssima pobreza e esplendidíssima castidade, que, por sua graça, Deus me deu de observar tão perfeitamente que minha consciência não me repreende em nada. ⁶⁵ E, assim como eu punha a mão no bolso, tirava e ofertava aquelas moedas para o próprio Deus, que lá as colocara, da mesma forma Deus me pôs na alma uma capacidade de louvá-lo e magnifica-lo de boca e de coração por todos os bens que me concedeu por sua santíssima bondade.
⁶⁶ Então foram essas as palavras que ouviste e porque me viste estender as mãos. Mas toma cuidado, Frei Ovelhão, para não me continuares espionando. Volta para tua cela com a bênção de Deus, e que tenhas um cuidado solícito por mim. ⁶⁷ Dentro de poucos dias, Deus vai fazer maravilhas tão estupendas neste monte, que todo o mundo vai ficar admirado. Fará algumas coisas novas que nunca fez a nenhuma criatura neste mundo”.
⁶⁸ Então, Frei Leão se retirou muito consolado. Naquela mesma quaresma e naquele monte Alverne, perto da festa da Exaltação da Santa Cruz, Cristo apareceu na forma de um Serafim alado e como que crucificado, imprimindo tanto os cravos quanto os estigmas nas mãos, nos pés e no peito de São Francisco, como conta a sua legenda. ⁶⁹ E apareceu de noite, com tanto esplendor, que iluminou vales e montes distantes ao redor melhor do que se a claridade do sol estivesse presente. Disso foram testemunhas todos os pastores que faziam a vigília com seus rebanhos (cfr. Lc 2,8), naquela região.
⁷⁰ Mas ainda não se sabe tudo sobre o porquê apareceram os estigmas em São Francisco; mas, como ele mesmo revelou a seus companheiros, isso vai passar para o futuro como um grande mistério. ⁷¹ Frei Tiago de Massa ouviu essa história da boca de Frei Leão; e Frei Hugolino do Monte Santa Maria, da boca do referido Frei Tiago. E eu, que estou escrevendo, ouvi da boca de Frei Hugolino, homem bom e digno de confiança.
Para o louvor de N. S. Jesus Cristo. Amém.